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Libero da obblighi sanguisuga , si offrì larghe fette della capitale e , nonostante il caldo canicolare , visitò musei , monumenti e vecchi quartieri a più
non
posso , colmando così un grave ritardo delle sue conoscenze .
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E ,
non
ancora stanco di bighellonare , andò a sedersi su una delle panchine della vicina avenue de Breteuil , di fronte alla tomba dell' Imperatore e all' ombra polverosa dei platani intorpiditi .
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Un vecchio signore si trovava lì , impettito come una statua , con le guance rosee , rasate di fresco e , come se
non
bastasse , incipriate .
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Mio cugino Paul
non
ebbe neppure il tempo di riposare , né di riflettere su come arricchire la sua giornata , che il suo vicino , certamente annoiato dentro quella corazza di stoffe vecchie almeno un secolo gli rivolse la parola e seppe subito suscitare il suo interesse per la propria persona parlandogli di musica .
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Così rispose subito al richiamo della conversazione , e i loro gusti combaciarono a tal punto , fin nelle sfumature più sottili , che mio cugino si sentì lusingato : aveva avuto la fortuna dei semplici , quella di incontrare la luce divina sotto le spoglie di un melomane di gran classe , in grado di capire
non
solo il carattere di ogni strumento , ma di incarnare da solo un' intera orchestra .
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Sovrabbondanza di grazia degli dei : proprio quella sera la sconosciuto offriva a casa propria , a pochi passi da lì , un rinfresco per l' orecchio , un concertino di musica da camera in cui si sarebbero suonati pezzi rari , per
non
dire sconosciuti .
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E propose a Paul di fare un salto dai diversi commercianti del quartiere , per fare qualche acquisto alimentare , carne fredda , formaggi e vini , per spezzare l' appetito , così , in cucina , alla buona , come tra vecchi amici che
non
fanno complimenti , ( era scapolo e senza governante ) .
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Se l' invito
non
fosse stato formulato , mio cugino l' avrebbe carpito con qualunque altro mezzo , anche con sfacciataggine , perché il vecchio signore aveva sollevato abbastanza il velo sul programma e sottolineato le qualità di quel quartetto d' archi , un tempo famoso ma ormai dimenticato , e che suonava soltanto a beneficio e per l' anima di un ristretto uditorio di melomani .
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Pasto pieno di sapienza e cordialità , in cui l' anfitrione , con la sua nobile e folta canizie di profeta ,
non
misurò i propri gesti , lui sempre il primo ad alzare il bicchiere , un bordeaux che tutti bevvero fino in fondo .
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Una ventina di persone
non
più rumorose dello zefiro che soffiava tra le fronde del viale su cui si affacciava una delle finestre aperte , e dove mio cugino collocò la propria sedia per fumare senza disturbare chicchessia , ma soprattutto per osservare meglio quello strano pubblico .
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Ma il padrone di casa era stanco e bisognoso di sonno , e Paul
non
osò seccarlo , rimandando il momento di completare le proprie conoscenze e appagare la curiosità .
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Ma
non
trovò l' accendino d' oro massiccio , regalo dei genitori al neolaureato .
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Poiché
non
veniva nessuno , insistette a lungo , tenendo conto del fatto che il sonno di un vecchio dopo una notte in bianco dovesse essere simile a quello della morte .
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Ma pensò che forse il campanello
non
funzionava .
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Ma
non
ebbe modo di raggiungerla , perché in fondo alle scale la portinaia , ringhiosa , gli si parò davanti , accusandolo di aver tentato di fracassare la porta del secondo piano !
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Sbigottito , Paul
non
riuscì ad articolare una pronta difesa , al punto che il poliziotto perse le staffe e pretese che gli spiegasse che cosa lo avesse spinto a commettere un' azione così compromettente .
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D' altra parte , se
non
mi sbaglio , lei sostiene di aver dimenticato l' accendino " .
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" Mio cugino
non
notò il breve scambio di sorrisi d' intesa tra i due uomini e fece , come richiesto , una scrupolosa descrizione , felice di essere finalmente ascoltato senza interruzioni , accompagnandoli come una guida , senza risparmiare nessuno dei particolari rimasti nella sua memoria .
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Davanti alla porta , sotto la luce accesa dalla portinaia , Paul vide , costernato , le targhette di cera rossa screpolata che
non
aveva notato il giorno prima , ma che avevano tutta l' aria di stare lì da un pezzo , a cavallo dello stipite e rafforzati da nastri verdi con le estremità annodate , anch'esse fissate con la cera , con l' impronta profonda di un sigillo severo e significativo : sigilli che l' ispettore ruppe non appena il commissario li ebbe fatti notare a mio cugino , aprendo poi la porta su un corridoio buio che illuminò con una torcia elettrica .
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Davanti alla porta , sotto la luce accesa dalla portinaia , Paul vide , costernato , le targhette di cera rossa screpolata che non aveva notato il giorno prima , ma che avevano tutta l' aria di stare lì da un pezzo , a cavallo dello stipite e rafforzati da nastri verdi con le estremità annodate , anch'esse fissate con la cera , con l' impronta profonda di un sigillo severo e significativo : sigilli che l' ispettore ruppe
non
appena il commissario li ebbe fatti notare a mio cugino , aprendo poi la porta su un corridoio buio che illuminò con una torcia elettrica .
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