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Sulla porta , appoggiato ad un fucile , stava un marinaio , occupato a masticare un pezzo di tabacco , e a pochi passi , sdraiato in mezzo alle erbe , fumava un luogotenente di marina , di statura alta ,
con
lunghi baffi rossi .
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- Ho scorto un fortino e ,
con
il vostro permesso , lo visiterò .
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Un cinese vestito di seta gialla ,
con
una coda lunga un buon metro , entrò portando una teiera di porcellana di Ming , piena di thè fumante .
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Rimase lì , immobile ,
con
gli occhi fissi sul fortino , dieci o dodici minuti , corrugando di quando in quando la fronte .
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- Suyodhana - mormorò ,
con
accento d' odio , l' indiano .
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Si trovò in una cella piuttosto piccola ,
con
le pareti di legno di teck , rischiarata da un finestrino a solidissime inferriate .
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Levò le due spranghe ed aprì
con
precauzione la porta , sporgendo la testa .
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Attraversò
con
passo tranquillo la città , invasa da una fitta folla di superbi dayachi , di orrendi malesi e di caudati cinesi che schiamazzavano su tutti i toni , vendendo frutta , armi , vesti e giocattoli di Canton , e prese un sentiero , ombreggiato da altissimi durion e da areche , che menava al fortino .
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Quattro guardie , armate fino ai denti , conducevano verso il palazzo l' indiano Kammamuri , al quale erano state legate strettamente le braccia
con
solide fibre di rotang .
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Passando per un corridoio , vide dinanzi ad una porta un indiano armato di carabina
con
baionetta in canna .
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Attraversarono un piccolo cortile , in mezzo al quale arrugginivano quattro vecchi cannoni di ferro , ed entrarono nel fabbricato costruito
con
robustissimo legno di teck , capace di resistere ad una palla di sei e anche otto libbre .
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Tremal-Naik si alzò digrignando i denti e
con
gli occhi fiammeggianti ; ma un nuovo gesto del portoghese lo calmò .
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- chiese egli
con
viva ansietà .
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- Mi dissero che eravate
con
un indiano che si spaccia per provveditore delle miniere di Poma .
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- esclamò
con
voce strozzata diventando maggiormente pallido .
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- Lo so , ma
con
me fu assai gentile .
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- Kammamuri - mormorò
con
voce appena distinta .
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- Sicurissimo , perché le mie spie lo videro parlare
con
alcuni pirati della Tigre della Malesia .
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Ma non parlerà più
con
loro , ve lo giuro .
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- Pranzerete
con
me questa sera ?
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