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Don Piddu s'era levato il pan di bocca per condurre la figliuola al festino colla veste di seta aperta
a
cuore sul petto .
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Don Piddu era chiuso , insieme
a
tutti gli altri galantuomini , nel convento dei cappuccini per fare gli esercizi spirituali .
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Quegli otto giorni degli esercizi spirituali , galantuomini e villani tornavano fratelli come al tempo di Adamo ed Eva ; e i padroni per umiltà servivano
a
tavola i garzoni colle loro mani , ché a costoro quella grazia di Dio andava giù di traverso per la soggezione ; e nel refettorio , al rumore di tutte quelle mascelle in moto , sembrava che ci fosse una stalla di bestiame , mentre i missionari predicavano l' inferno e il purgatorio .
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A don Marco gli portarono la notizia mentre era
a
tavola colla famiglia , dinanzi al piatto dei maccheroni .
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- E glielo fece dare per forza da quattro contadini arrabbiati come lui , che gli arrovesciarono il saio sul capo , e gli buttavano addosso
a
secchi l' acqua verdastra del guazzatoio .
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I ragazzi di don Marcantonio , quando stavano a ventre vuoto tutto un giorno , non dicevano nulla , ed il più grandicello , se il babbo lo mandava a comprare un pane
a
credenza , o un fascio di lattughe , ci andava di sera , a viso basso , nascondendolo sotto il mantello rattoppato .
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lì ,
a
casa sua !
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La gente che non ci aveva interesse andava
a
vedere il fuoco fuori del paese , colle mani in tasca .
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Prima era andata col marito a pregare ,
a
scongiurare , dal notaio , dal giudice : - Pagheremo domani - pagheremo doman l' altro - .
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Il papà si dava le mani attorno per buscare qualche cosa , pigliando un pezzo di terra in affitto , o
a
mezzeria .
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- Quando venivano i missionari , negli ultimi giorni di carnevale , per gli esercizi spirituali della quaresima , e se c'era un peccatore o una mala femmina , od anche gente allegra , andavano
a
predicargli dietro l' uscio , in processione e colla disciplina al collo pei peccati altrui , fra Giuseppe additava la casa di don Piddu , che non gliene andava bene più una : le malannate , la mortalità nel bestiame , la moglie inferma , le figliuole da maritare , tutte già belle e pronte .
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Ora don Piddu , dopo che gli giunsero all' orecchio certe chiacchiere che s'era lasciato scappare fra Giuseppe , una notte sgattaiolò fuori di nascosto , come se avesse avuto vent'anni , o l' innamorata che l' aspettasse , e non si sa quel che andò a sorprendere
a
casa sua .
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E tornavano
a
casa rasente al muro , lei colla faccia nascosta dentro il manto - ed era sangue di baroni !
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Ora don Piddu , dopo che gli giunsero all' orecchio certe chiacchiere che s'era lasciato scappare fra Giuseppe , una notte sgattaiolò fuori di nascosto , come se avesse avuto vent'anni , o l' innamorata che l' aspettasse , e non si sa quel che andò
a
sorprendere a casa sua .
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Il dì del pignoramento donna Saridda , colle lagrime agli occhi , era andata
a
chiudere tutte le finestre , perché quelli che son nati col don vanno soggetti anche alla vergogna .
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I ragazzi di don Marcantonio , quando stavano a ventre vuoto tutto un giorno , non dicevano nulla , ed il più grandicello , se il babbo lo mandava
a
comprare un pane a credenza , o un fascio di lattughe , ci andava di sera , a viso basso , nascondendolo sotto il mantello rattoppato .
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- Poiché non giova nemmeno far la limosina
a
Cristo , voglio farla al diavolo un' altra volta !
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Ma se avete
a
far con essi , vi uncinano nome e cognome , e chi vi ha fatto , col beccuccio di quella penna , e non ve ne districate più dai loro libracci , inchiodati nel debito .
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Questa volta il contrabbando era stato sorpreso , e come i donnaiuoli tornavano in convento , trovavano il padre missionario inginocchiato dietro l' uscio , a pregare pei peccati che gli altri erano andati
a
fare .
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Il custode della vigna stava portando via gli attrezzi del palmento , le doghe delle botti , tutto quello che si poteva salvare , e sua moglie andava
a
piantare al limite della vigna le cannucce colle immagini dei santi che dovevano proteggerla , biascicando avemarie .
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