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I ragazzi di don Marcantonio , quando stavano a ventre vuoto tutto un giorno , non dicevano nulla , ed il più grandicello , se
il
babbo lo mandava a comprare un pane a credenza , o un fascio di lattughe , ci andava di sera , a viso basso , nascondendolo sotto il mantello rattoppato .
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Poi la domenica andava a fare il galantuomo insieme agli altri nel casino di conversazione , ciaramellando in crocchio fra di loro , colle mani in tasca e il naso dentro
il
bavero del cappotto ; o giuocavano a tressette colla mazza fra le gambe e il cappello in testa .
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E
il
cane di guardia uggiolava anch'esso dinanzi alla vigna che bruciava .
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Poi la domenica andava a fare il galantuomo insieme agli altri nel casino di conversazione , ciaramellando in crocchio fra di loro , colle mani in tasca e il naso dentro il bavero del cappotto ; o giuocavano a tressette colla mazza fra le gambe e
il
cappello in testa .
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Ma lo fece chiamare il giudice , e lo mandò a farsi santo per forza , onde non desse
il
cattivo esempio .
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Ma
il
confessore che gli consigliava di offrire a Dio quell'angustia , avrebbe dovuto dirgli : - Vedete , vossignoria , anche gli altri poveretti , quando gli succede la stessa disgrazia ...
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Questa volta
il
contrabbando era stato sorpreso , e come i donnaiuoli tornavano in convento , trovavano il padre missionario inginocchiato dietro l' uscio , a pregare pei peccati che gli altri erano andati a fare .
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Sembravano delle torce che s'accendessero ad una ad una nel tenebrore della campagna silenziosa , lungo
il
corso della lava .
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La brinata dell' alba scura , e il sollione della messe , se li pigliano come tutti gli altri poveri diavoli , giacché son fatti di carne e d' ossa come il prossimo , per andare a sorvegliare che il prossimo non rubi loro il tempo e
il
denaro della giornata .
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Al tocco di mezzogiorno sgattaiolavano in furia chi di qua chi di là , ed egli se ne andava a casa , come se ci avesse sempre pronto
il
desinare anche lui .
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È che la malannata caccia ad ognuno
il
diavolo in corpo .
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Ma
il
disonore del pignoramento poi era un altro par di maniche !
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Don Piddu , quando per carità l' avevano preso sorvegliante alle chiuse del Fiumegrande , nel tempo delle messe , che la malaria si mangiava i cristiani , non gli rincresceva della malaria ; gli doleva solo che i contadini , allorché questionavano con lui , mettevano da parte
il
don , e lo trattavano a tu per tu .
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Una volta , alla messe , che pareva scomunicata da Dio ,
il
frate della cerca arrivò verso mezzogiorno nel podere di don Piddu , spronando cogli zoccoli nella pancia della bella mula baia , e gridando da lontano : - Viva Gesù e Maria !
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Quando venne
il
fuoco da Mongibello , e distrusse vigne e oliveti , chi aveva braccia da lavorare almeno non moriva di fame .
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La gente che non ci aveva interesse andava a vedere
il
fuoco fuori del paese , colle mani in tasca .
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- Signor don Marco , la lava ha deviato dalla vostra parte , e più tardi avrete
il
fuoco nella vostra vigna - .
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Dal cortiletto davanti al palmento si vedeva la montagna nera che si accatastava attorno alla vigna , fumando , franando qua e là , con un acciottolìo come se si fracassasse un monte di stoviglie , spaccandosi per lasciar vedere
il
fuoco rosso che bolliva dentro .
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Poi la domenica andava a fare
il
galantuomo insieme agli altri nel casino di conversazione , ciaramellando in crocchio fra di loro , colle mani in tasca e il naso dentro il bavero del cappotto ; o giuocavano a tressette colla mazza fra le gambe e il cappello in testa .
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Ma lo fece chiamare
il
giudice , e lo mandò a farsi santo per forza , onde non desse il cattivo esempio .
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