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lì ,
a
casa sua !
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Chi non stava a guardare si affaccendava a levar tegole , imposte , mobili ,
a
sgombrar le camere , e salvar quello che si poteva , perdendo la testa nella fretta e nella disperazione , come un formicaio in scompiglio .
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La gente si affollava dinanzi al portone di don Piddu ,
a
vedergli portar via gli armadi e i cassettoni , che lasciavano il segno bianco nel muro dove erano stati tanto tempo , e le figliuole , pallide come cera , avevano un gran da fare per nascondere alla mamma , in fondo a un letto , quel che succedeva .
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Prima era andata col marito a pregare ,
a
scongiurare , dal notaio , dal giudice : - Pagheremo domani - pagheremo doman l' altro - .
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I ragazzi di don Marcantonio , quando stavano a ventre vuoto tutto un giorno , non dicevano nulla , ed il più grandicello , se il babbo lo mandava a comprare un pane a credenza , o un fascio di lattughe , ci andava di sera ,
a
viso basso , nascondendolo sotto il mantello rattoppato .
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Questa volta il contrabbando era stato sorpreso , e come i donnaiuoli tornavano in convento , trovavano il padre missionario inginocchiato dietro l' uscio ,
a
pregare pei peccati che gli altri erano andati a fare .
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-
A
giornata non posso andarci coi miei figli !
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A
don Marco gli portarono la notizia mentre era a tavola colla famiglia , dinanzi al piatto dei maccheroni .
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- E glielo fece dare per forza da quattro contadini arrabbiati come lui , che gli arrovesciarono il saio sul capo , e gli buttavano addosso
a
secchi l' acqua verdastra del guazzatoio .
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Chi non stava a guardare si affaccendava
a
levar tegole , imposte , mobili , a sgombrar le camere , e salvar quello che si poteva , perdendo la testa nella fretta e nella disperazione , come un formicaio in scompiglio .
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La brinata dell' alba scura , e il sollione della messe , se li pigliano come tutti gli altri poveri diavoli , giacché son fatti di carne e d' ossa come il prossimo , per andare
a
sorvegliare che il prossimo non rubi loro il tempo e il denaro della giornata .
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Il dì del pignoramento donna Saridda , colle lagrime agli occhi , era andata
a
chiudere tutte le finestre , perché quelli che son nati col don vanno soggetti anche alla vergogna .
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Questa volta il contrabbando era stato sorpreso , e come i donnaiuoli tornavano in convento , trovavano il padre missionario inginocchiato dietro l' uscio , a pregare pei peccati che gli altri erano andati
a
fare .
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Poi la domenica andava
a
fare il galantuomo insieme agli altri nel casino di conversazione , ciaramellando in crocchio fra di loro , colle mani in tasca e il naso dentro il bavero del cappotto ; o giuocavano a tressette colla mazza fra le gambe e il cappello in testa .
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La gente che non ci aveva interesse andava
a
vedere il fuoco fuori del paese , colle mani in tasca .
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Il custode della vigna stava portando via gli attrezzi del palmento , le doghe delle botti , tutto quello che si poteva salvare , e sua moglie andava
a
piantare al limite della vigna le cannucce colle immagini dei santi che dovevano proteggerla , biascicando avemarie .
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Al tocco di mezzogiorno sgattaiolavano in furia chi di qua chi di là , ed egli se ne andava
a
casa , come se ci avesse sempre pronto il desinare anche lui .
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- Quando venivano i missionari , negli ultimi giorni di carnevale , per gli esercizi spirituali della quaresima , e se c'era un peccatore o una mala femmina , od anche gente allegra , andavano
a
predicargli dietro l' uscio , in processione e colla disciplina al collo pei peccati altrui , fra Giuseppe additava la casa di don Piddu , che non gliene andava bene più una : le malannate , la mortalità nel bestiame , la moglie inferma , le figliuole da maritare , tutte già belle e pronte .
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Nel meriggio di una calda giornata di luglio , mentre i mosconi ronzavano nell' aia deserta , e i genitori cercavano di dormire col naso contro il muro , andò
a
trovare dietro il pagliaio il ragazzo , il quale si faceva rosso e balbettava ogni volta che ella gli ficcava gli occhi addosso , e l' afferrò pei capelli onde farsi dare un bacio .
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Ora don Piddu , dopo che gli giunsero all' orecchio certe chiacchiere che s'era lasciato scappare fra Giuseppe , una notte sgattaiolò fuori di nascosto , come se avesse avuto vent'anni , o l' innamorata che l' aspettasse , e non si sa quel che andò
a
sorprendere a casa sua .
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